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Contaminantes emergentes - Blog 01

Actualmente me fascinan los miles de sustancias químicas que se liberan a diario. Pero no me fascina el hecho de que se liberen; lo que realmente me interesa son las miles de reacciones que pueden conducir a destinos e interacciones desconocidas con la biota.


No importa si se trata de un pez, un caracol, una planta o tú mismo. Las interacciones de las sustancias químicas con el medio ambiente pueden variar y dependen de sus parámetros químicos y físicos, como la masa molecular, el punto de ebullición, la densidad, la presión de vapor, etc. La pregunta es: ¿cuáles son los parámetros de estas nuevas sustancias químicas desconocidas? Se trata de los llamados "contaminantes emergentes", porque desconocemos su comportamiento en el medio ambiente.

Soy una amante del maquillaje. Y cada vez que voy a Sephora, me atraen los colores brillantes de las máscaras, delineadores y sombras. Pero también soy una ambientalista preocupada y creo que mis propias críticas me llevaron a leer más sobre lo que hay detrás de la purpurina. La purpurina se ve bonita, ¿verdad? Ya lo sé.


Glitter from makeup. Source : The guardian
Glitter from makeup. Source : The guardian

Las industrias que producen este tipo de microplásticos (sí, la purpurina se fabrica principalmente a partir de ellos) se encargan de tener sus propias Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR). Pero, como se imaginará, nos lavamos la cara en el lavabo y esas aguas van a un alcantarillado donde las PTAR no están equipadas para tratar este tipo de microplásticos (MP). De hecho, un nuevo método para determinar el tamaño, la forma, el tipo de polímero y el comportamiento de partición de los MP en las PTAR reveló que la entrada de purpurina a los cuerpos de agua oscilaba entre 2,7 y 3,0 × 10⁻ partículas/día (Raju et al., 2020).


Interacción de microplásticos en el medio ambiente

En los ecosistemas acuáticos, una gran comunidad de organismos puede verse afectada tanto en el tiempo como en el espacio. En el tiempo, las interacciones en la red trófica han provocado una alta concentración de microplásticos en depredadores pelágicos (pez espada y atún), lo que revela que el 18,5 % del grupo de control contenía microplásticos en el mar Mediterráneo (Fazey y Ryan, 2016). A escala espacial, las concentraciones de microplásticos pueden alcanzar niveles elevados cerca de fuentes de contaminación, como zonas urbanas densamente pobladas con bajo recambio de agua (Setälä et al., 2018). La investigación sistemática de (Wootton et al., 2022) concluyó que el 94 % de las ostras monitoreadas a nivel mundial presentaban contaminación por microplásticos, con un promedio de 1,4 piezas por ostra.

En la industria cosmética, las microesferas (MP) son microplásticos sólidos añadidos intencionalmente a los cosméticos que se enjuagan y se utilizan para exfoliar o limpiar, y se clasifican como microperlas. Por otro lado, la purpurina proviene del tereftalato de polietileno (PET) metalizado (aluminio, titanio, hierro o bismuto) (Yurtsever, 2019). En la industria cosmética, la purpurina está presente en máscaras de pestañas y sombras de ojos (Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas, 2019); sin embargo, otras fuentes incluyen ropa, artesanías y cremas corporales. Recientemente, nuevas industrias se han centrado en el desarrollo de purpurina ecológica. Estas pueden provenir de celulosa o celulosa regenerada modificada (MRC) y están recubiertas de aluminio y con una capa de plástico. Otra fuente biológica es la mica natural (Green et al., 2021).


No quiero alarmarlos solo con datos desagradables. Quiero informar a la sociedad sobre nuestras acciones de forma adecuada. Como mencioné, los contaminantes emergentes están abrumando nuestro mundo. Afortunadamente, los científicos lo saben. En Europa, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) ha propuesto restringir todos los microplásticos añadidos [1] , incluida la purpurina, fabricados con PET; sin embargo, los polímeros naturales y las alternativas biodegradables no están incluidos en la propuesta.



Fuentes

  • Raju, S., Carbery, M., Kuttykattil, A., Senthirajah, K., Lundmark, A., Rogers, Z., SCB, S., Evans, G. y Palanisami, T. (2020). Metodología mejorada para determinar el destino y el transporte de microplásticos en una planta de tratamiento secundario de aguas residuales. Water Research , 173 , 115549. https://doi.org/10.1016/j.watres.2020.115549

  • Fazey, FMC y Ryan, PG (2016). Bioincrustación en plásticos marinos flotantes: Un estudio experimental sobre el efecto del tamaño en la longevidad de la superficie. Environmental Pollution , 210 , 354–360. https://doi.org/10.1016/j.envpol.2016.01.026

  • Setälä, O., Lehtiniemi, M., Coppock, R. y Cole, M. (2018). Microplásticos en las redes tróficas marinas. Contaminación por microplásticos en ambientes acuáticos: Un asunto emergente de urgencia ambiental , 339–363. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-813747-5.00011-4

  • Wootton, N., Sarakinis, K., Varea, R., Reis-Santos, P. y Gillanders, BM (2022). Microplásticos en ostras: Una revisión de las tendencias globales y una comparación con el sur de Australia. Chemosphere , 307 (P4), 136065. https://doi.org/10.1016/j.chemosphere.2022.136065

  • Yurtsever, M. (2019b). Microplásticos diminutos, brillantes y coloridos: ¿Son las brillantinas comunes una fuente significativa de microplásticos? Boletín de Contaminación Marina , 146 , 678–682. https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2019.07.009

  • Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (2019). Informe de Restricción del Anexo XV. Propuesta de Restricción. Nombre(s) de la sustancia: Microplásticos añadidos intencionalmente. Versión 1.2. Helsinki, Finlandia .

  • Green, DS, Jefferson, M., Boots, B. y Stone, L. (2021). ¿Todo lo que brilla es basura? Impactos ecológicos de la brillantina convencional frente a la biodegradable en un hábitat de agua dulce. Journal of Hazardous Materials , 402 , 124070. https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2020.124070

 
 
 

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